木球是回族的传统体育项目，宁夏是木球运动的发源地，宁夏民间的木球游戏又称“打毛球”，毛球不是木制球体，而是羊毛制作的“毛旦球”。相传“打毛球”是放羊娃们在荒滩野地上开展的娱乐活动，用手中的鞭杆木棒争相击打“毛旦球”，也称为“打毛球”。“打毛球”是一种刺激性强，对抗激烈的运动，是在身体的相互冲撞，手挥木棒的抢夺搏击中取乐，牧羊儿童借此消耗剩余的体力和精力，排遣放牧生活的无聊。但是，“毛旦球”在棍棒的重击下容易松散破损又不易制作，于是就有人用镰刀顺手砍下一节木棒，以木代球，既坚固耐打又方便可行，由此产生了宁夏民间“打木球”的雏形。
      宁夏民间的打木球运动由来已久，相传，康熙微服私访时曾扮作乞丐来到宁夏巡访，一天他看到几个牧羊的尕娃（儿童）在草滩上打木球，十分热闹，于是便走上前去，问牧羊的儿童借过鞭杆，模仿着打了几下，觉得很是有趣。回到京城，康熙念念不忘“打木球”，就命人制作了鞭杆和木球，闲暇时常打木球自娱，还组织宫中的人进行比赛，从此，“打木球”便流行于世。康熙访宁夏的民间传说有很多，虽然不可尽信，但是比较肯定的是，“打木球”源于宁夏乡村，在清初流传于民间，至今已经有三四百年的历史了。
      因为木球运动具有极强的竞争性与趣味性，且便于推广普及，在1991年的广西第四届全国少数民族传统体育运动会上，木球被正式列入比赛项目。比赛时，每队上场5人，手握击球板，运用传、接、运、抢和击球射门等技术，避开对方防守，将球击入对方球门得分，并用抢断球等防守技术，阻止对方得分。比赛结束时，得分多者为胜。