你可能在古装片中看到过“古代的足球”----蹴鞠，但是，你知道什么是蹴球吗？其实，蹴球起源于清代的“踢石球”，是我国古代蹴鞠运动的一种形式，在满、蒙、回等民族中较为流行。蹴鞠原有二十五法，踢石球只是其中一法而已。关于踢石球，在古典小说《红楼梦》第二十八回中有过这样的描写：“培铭往东边二门前来，可巧门上小厮在甬路底下踢球……”这里写的踢球，就是踢石球。末代皇帝溥仪的四弟溥任，从小在醇亲王府中生活，他曾见到过太监踢石球，踢的方法是先用脚尖踩住球，然后用力向前踹，以击中对方为胜，可见，踢石球均是用脚底“踹”球，不是我们看到的类似足球运动的踢球，这种独特的用脚底蹴球的方式和动作极具趣味性和观赏性。
      踢石球游戏经过挖掘整理后，在成为正式群众比赛的运动项目时，用了“蹴鞠”的“蹴”字，定名为蹴球。蹴球比赛在一块十米见方的平整土地上进行，参赛者脚跟着地，脚掌触球，用力蹴球，击中对方球或把对方球击出场外得分，所蹴之球为直径10厘米的硬塑料实心球，分为红蓝两色。因为蹴球的竞赛规则类似台球，所以蹴球也被称为“用脚踢的斯诺克”。
      蹴球的比赛场地为正方形，四角设有开球区，中间有一圆圈用于摆战术球，场地设置颇有“天圆地方”的哲学意味。运动员在比赛时，一招一式之间尽显智慧，需要控制击球的方向、力量和节奏，布局球摆设的位置，谋划击球的顺序等。在1999年北京举行的第六届全国少数民族传统体育运动会上，蹴球被列为正式比赛项目。